스트레스와 불안, 이렇게 풀어 보세요.

 

 

사람의 감정 중에서도 가장 원초적인 감정은 불안이라고 할 수 있다.

불안은 기본적으로 자기 자신을 지키고자 하는 본능과 관련하여 생기는 부정적 정서라고 할 수 있다.

원시시대 때부터 인간의 가장 우선적이고 중요한 관심사는 바로 생명을 유지하고 종족을 보존하는 것이었다.

 

그런데 그러한 욕구를 충족하는 과정에서 여러 가지 형태의 장애나 방해물을 만날 수 있는데,

그때 그것과 싸울 것이냐 아니면 도망칠 것이냐의 문제가 발생하게 된다.

장애나 방해물의 대표적인 것으로는 맹수나 자연재해와 같은 것이 될 수 있을 것이다.

음식을 얻기 위하여 채집을 하거나 사냥을 할 때 뜻하지 않게 맹수를 만날 수도 있고

자연재해로 인해서 생명의 위협을 받을 수도 있다.

어느 경우든 우리는 심리적으로는 불안상태에 들어가며 신체적으로는 긴장상태로 들어가게 된다.

 

그런데 이와 같은 상황에서 우리의 뇌에서는 스트레스 반응을 일으키는데

그것의 전형적인 예가 곧 아드레날린이라는 신경화학물질이 분비된다는 것이다.

여기서 말하는 아드레날린은 눈앞의 위기나 위험상황에서

뇌나 근육의 혈관을 확장시켜서 스트레스에 민첩하게 대응하도록 이끈다.

결과적으로 인체는 비상상태에 돌입하게 됨으로써

그러한 상황에 효과적으로 대처하게 할 뿐만 아니라 그러한 위기를 이겨내도록 돕는다.

따라서 아드레날린이야 말로 인간이 생존하기 위해 만들어진 필수불가결한 호르몬이라고 하지 않을 수 없다.

 

만약 아드레날린이 없다면 어떻게 될까?

아마도 적이나 자연재해 앞에서도 평상시처럼 태연하게 행동하게 될 것이고

결과적으로 치명적인 위험 상황에서 벗어나기 어려울 것이다.

결국 인간은 원시시대 이래로 아드레날린 때문에 생존할 수 있고 진화할 수 있었다고 볼 수 있다.

그러니 아드레날린은 고마운 물질이다.

 

흔히 아드레날린은 엔돌핀과는 반대되는 물질로 알려져 있다.

잘 알려져 있다시피 엔돌핀은 기쁘거나 행복할 때 분비되는 호르몬이다.

특히 웃고 즐거운 마음을 가질 때 분비되는 이 엔돌핀은 자연치유력을 발휘하고 면역력도 높이는 것으로 알려져 있다.

그래서 엔돌핀은 사람을 살리는 물질이라고 할 수 있다.

이렇게 본다면 앞에서 설명했던 아드레날린이 불안과 긴장상태에서 분비되는 것이기에

엔돌핀은 분명히 그것과는 반대적인 것이 분명하다.

그럼에도 불구하고 엔돌핀과 함께 아드레날린은 인간 생활에서 필수적인 것은 아이러니하다고 할 수 있다.

 

문제는 아드레날린의 과다상태이다.

당연한 이야기이겠지만 만약 우리가 과도한 스트레스와 걱정, 불안, 긴장 상태에 놓이게 되면 인체에서는 수시로,

그리고 반복적으로 아드레날린이 분출된다. 이런 상황을 이미 아드레날린 과잉증후군이라고 할 수 있는데,

이는 건강에 치명적인 영향을 미치게 된다. 흔히 스트레스는 만병의 근원이라고 말하는 이유가 여기에 있다.

 

 

우리는 생활 속에서 누구나 스트레스를 경험할 수 밖에 없는데,

우리가 그렇게 사소한 스트레스 경험을 하더라도 우리에게는 면역력과 자연치유력이 있기 때문에 큰 문제가 되지 않는다.

오히려 적당한 스트레스나 긴장은 생활의 활력소로 작용하고 어떤 일이나 업무에 집중할 수 있게 하며

성과를 내게 하는 원동력이 되기 때문에 긍정적인 면이 있다.

하지만 문제는 과도한 스트레스에 의한 아드레날린 과잉증후군이라는 것이다.

결국 우리는 과도한 스트레스를 경계해야 할 것이며 빈번한 스트레스 생활을 하지 않도록 조심해야 할 것이다.

 

그러나 그것이 우리의 원대로만 잘 되지 않는 것이 우리의 현실이다.

그렇기 때문에 스트레스 상황에서 어떻게 효과적으로 대처하느냐의 문제는 중요한 우리의 관심사가 될 수 밖에 없다.

그래서 여기서는 불안과 스트레스 상황에서 효과적으로 사용할 수 있는 몇 가지 이미지 기법을 소개해보도록 하겠다.

 

1. 먼저 눈을 감고 심호흡을 반복 하도록 하라.

그리고 좋아하는 노래나 음악을 생각하고 그 음율에 집중할 뿐만 아니라 그것 맞추어 몸을 움직여보라.

물론 처음에는 어렵겠지만 적당한 연습이 필요하다.

 

2. 행복했거나 즐거웠던 과거의 일, 무엇인가 크게 성취하여 자랑스럽거나 뿌듯했던 일을 생각하고 떠올리면서

그때의 일에 마음을 집중시키고 그것을 마치 지금의 일처럼 상상하고 느껴보라.

그와 동시에 심호흡을 하면서 그때의 기분을 느끼도록 하라.

마치 풍선의 바람이 들어갈 때 부풀어 오르듯이 마음의 풍선이 점차로 부풀어 오른다고 생각하라.

그리고 그때의 행복했던 느낌, 뿌듯했던 기분이 부풀어 오르는 장면을 상상하고 그 느낌을 느껴보라.

 

3. 사랑하거나 좋아하는 사람을 생각하라.

그 사람 중에서 특히 무엇이 좋거나 사랑스러운지를 구체적으로 생각하면서 집중해보라.

예를 들어 얼굴이나 표정, 특히 눈매, 입술, 코와 같이 특정한 부분을 구체적이고도 상세하게 생각하려고 해보라.

그렇게 하는 동안에 자연스럽게 집중이 될 것이다.

그러한 집중과 함께 심호흡을 하면서 기분좋은 느낌과 기분을 증폭시켜보라.

 

4. 자신의 스트레스 상황을 비행기 위에서 내려본다고 생각하고 상상하라.

마치 비행기에서 도시의 모습을 보면 모든 것이 멀리 작게,

그리고 아득하게 보이듯이 스트레스 상황 조차도 작고 아득하게 보일 수 있다.

그 다음에는 비행기 높이의 10배 위로 올라가서 내려본다고 생각하고 느껴보라.

실제로 비행기를 타고 내려보는 느낌이 들도록 잘 집중해보라.